ペトカウ効果

ペトカウ効果とは、1972年にカナダ原子力公社ホワイトシェル
研究所において、ペトカウ博士が発見したものです。

「液体中にある生物組織に低線量の放射線を長時間照射すると、
　高線量の放射線を短時間照射するより細胞膜にはるかに大きな
　生物学的障害を発生させる」というものです。

具体的には、水に溶かしたNaCl22（放射性塩化ナトリウム）から
毎分0.01ミリシーベルトを照射したとき、累積で7ミリシーベルト
に達したとき細胞膜が破壊されたことです（しかし、これを毎時
に換算すると、0.6ミリシーベルト＝600マイクロシーベルトにな
るので、筆者個人としては低線量とはいえない、と思います）。

どのような仕組みになっているかというと、ペトカウ博士の解説
では、

「酸素が溶け込んだ細胞液の中で、放射線は酸素分子に衝突して
　毒性の強い不安定な酸素（活性酸素・フリーラジカル）をつくる。
　これらは細胞膜に引き寄せられ、細胞膜を次々に酸化する連鎖反応
　を起こし、細胞膜を弱らせ破壊する。」

上の画像でもわかるように、動物の細胞膜はいわば「壁」に当たるもの
ですから、壁が崩れてしまえばその細胞は死んでしまいます。

放射線が、細胞の核の中にある染色体を傷つけることはよく知られてい
ますが、この「ペトカウ効果」はあまり知られていません。そして、な
ぜかICRPも、これについては黙殺しています。